Du møter Vista Travels reiseleder på Oslo lufthavn og sammen flyr vi til München. Videre med buss til Passau, hvor skipet MS VIVA Two venter. Kjøreturen tar rundt to timer. Passau ligger der elvene Donau, Inn og Ilz møtes, og kalles gjerne Dreiflüssestadt (tre elver-byen). Etter at vi har sjekket inn og funnet oss til rette i lugaren, møtes vi til en velkomstdrink og presentasjon av skipets besetning, før vi går til middag. Skipet har allerede kastet loss, og cruiset på Donau er i gang.
På vei mot Wien seiler vi gjennom den vakre Wachaudalen. Området, som strekker seg de 30 kilometerne fra Melk til Krems, står på UNESCOs verdensarvliste og er en av de mest naturskjønne strekningene langs Donau.
Wachaudalen (UNESCO)
Vi ankommer Wien tidlig ettermiddag. Wien var fra 1278 til 1918 sentrum i Habsburgmonarkiet, noe som har medført at byen i dag er mye større og mer praktfull enn det nåværende landets størrelse skulle tilsi. På denne tiden av året er Wien en stemningsfull juleby med tusenvis av lamper som lyser opp i gatene. Kanskje ønsker du å besøke et av Wiens julemarkeder som fortsatt er åpne i romjulen? Her kommer du garantert i stemning blant boder som bugner av kaker, kringler, pølser og duftende glühwein. Du bør også unne deg et besøk på en av Wiens elegante kafeer og smake på Sachertorte, byens berømte kulinariske spesialitet. Skipet seiler videre rett før midnatt.
Julemarked i Wien - noen er fortsatt åpne på denne tiden
I løpet av natten har vi kommet til Slovakia og hovedstaden Bratislava, på mange måter en eventyrby med en tusen år gammel borg som troner majestetisk på en høyde ved elven. De største severdighetene i det unge landets hovedstad er den godt bevarte gamlebyen og middelalderslottet Bratislavsky Hrad. Et godt tips er å ta Bratislavas gamle, unike turisttog som kjører forbi de flotteste områdene i denne nå vakkert, juledekorerte byen. Dikteren Bjørnstjerne Bjørnson har også satt sitt preg på byen, og fått en gate oppkalt etter seg som takk for sin kamp for slovakenes rettigheter i forrige århundre. Skipet seiler videre om kvelden.
Bratislava
Vi ankommer Ungarns vakre hovedstad ved frokosttider. Innseilingen til Budapest er absolutt verd å få med seg, da mange av byens severdigheter og flotteste byggverk ligger langs elven.
Det berømte parlamentet i Budapest
Budapest besto opprinnelig av to byer, Buda og Pest, beliggende på hver sin side av elven. På østsiden av Donau, i Pest, ligger Helteplassen, det vakre operahuset, St. Stefansbasilikaen, og den imponerende parlamentsbygningen i nygotisk stil. Buda, på vestsiden av elven, er mer kupert. Her ligger mange flotte bygninger, blant annet Mattias-kirken og Fiskerbastionen med storslått utsikt over byen.
Far Buda-siden med Fiskerbastionen
I den store markedshallen fra 1800-tallet, kan du la deg friste av lokale delikatesser som pølser, paprikapulver, ungarsk vin og pálinka (tradisjonell fruktbrandy). Hvorfor ikke besøke et av byens termalbad? Ved det store og ærverdige Széchenyi-badet kan du bade både inne og ute i store bassenger hvor vannet holder 38 grader, selv i vinterkulda.
Széchenyi-badet
Også i Budapest er det pyntet til jul, og et besøk på julemarkedet gir en fredfull stemning. Budapest er en fantastisk by for shopping med tradisjonelle markeder side om side med moderne shoppingsentre.
Julemarked i Budapest)
I kveld er det nyttårsaften, og vi feirer med festmiddag og dans om bord. Ved midnatt samles vi på soldekket og har orkesterplass til byens fyrverkeri som ønsker det nye året velkommen. Vi fortsetter feiringen i salongen mens skipet sakte seiler ut fra havnen.
Vi nyter en avslappende dag om bord. Fra soldekket kan du beundre utsikten mot små landsbyer, vinmarker og klostre – kledd i vinterskrud.
Vi får nok en seilingsdag om bord og kan nyte av skipets fasaliteter.
Etter frokost sier vi farvel til MS Viva Two og kjører til flyplassen. Vi flyr direkte hjem fra München til Oslo med ankomst sen ettermiddag.