Etter en tidlig frokost går vi om bord i bussen som skal ta oss til Nantes. Underveis besøker vi to majestetiske slott, Château de Chambord og Château de Chenonceau. Château de Chambord er et av de mest gjenkjennelige slottene i verden på grunn av sin særegne arkitektur, en blanding av fransk, tradisjonell middeladerstil og klassisk renessansestruktur.

Château de Chambord


Chambord, mesterverket til kong Frans I, påbegynt i 1519, men aldri ferdigstilt, er det største slottet i Loiredalen. Vi får en omvisning her før vi fortsetter til Chenonceau for lunsj på en lokal restaurant. Ettermiddagen bruker vi til å besøke Château de Chenonceau, et av de mest besøkte slottene i Loire-dalen, med en arkitektur som blander sen-gotisk og tidlig renessanse. Slottet, som nærmest likner et eventyrslott der det strekker seg over elven Cher, blir ofte omtalt som Château des Dames, på grunn av alle de sterke og innflytelsesfulle kvinnene som har administrert, elsket og vedlikeholdt det.

Château de Chenonceau


Vi ankommer Nantes hvor skipet MS Loire Princesse venter. Etter at vi har sjekket inn og funnet oss til rette om bord, inviteres vi på en velkomstdrink og presentasjon av kapteinen og hans mannskap. Merk: skipet ligger til havn i tre netter før første seiling.

Etter frokost tilbys en utflukt* til havnebyen Saint-Nazaire. Her besøker vi Escal’Atlantic, et museum som gir et interessant innblikk i historien og livet om bord på de franske transatlantiske skipene i forrige århundre. Turen går videre til byens skipsverft, som er et av verdens største. Mange kjente skip har sitt fødested i Saint-Nazaire, blant annet SS Normandie, SS France (senere SS Norway) og RMS Queen Mary II. I våre dager bygges det luksuriøse cruiseskip, handelsfartøy og militære skip ved verftet. Om kvelden kan dere bli med på en båttur* på Erdre, som kong Frans I kalte «den vakreste elven i Frankrike».

Idyllisk ved elven Erdre

Etter frokost kan du være med på en byrundtur* i Nantes. Vi starter i gamlebyen og spaserer gjennom de smale gatene i Bouffay-kvartalet til den gotiske Saint-Pierre-katedralen.

Bouffay-kvartalet og den gotiske Saint-Pierre-katedralen


Videre til Île Feydeau, som opprinnelig var en liten øy i en av sideelvene til Loire. I 1830 ble elven rundt fylt igjen og elveleiet beplantet, men området kalles allikevel fremdeles for «île» (øy). Byvandringen fortsetter langs elvebredden, gjennom shoppingdistriktet rundt Théâtre Graslin fra 1700-tallet og den vakre Passage Pommeraye fra 1800-tallet. Siste stopp er det imponerende slottet til hertugene av Bretagne. Fra byen ser slottet ut som en stor festning med tårn og en bred mur, men på innsiden ligger en elegant herskapsbolig i gotisk renessansestil.

Château des Ducs de Bretagne


Om ettermiddagen kan du bli med på en utflukt* med buss langs vinruten La Route de Muscadet, hvor vi kjører gjennom områder og landsbyer som vitner om regionens sterke vinkultur. Vi kjører til La Chapelle Heulin og Château Cassemichère hvor vi får en omvisning i vinkjelleren og smaksprøver på den tørre, fruktige og aromatiske Muscadet-vinen. Vårt neste stopp er i den sjarmerende middelalderbyen Clisson, med ruiner fra 1400-tallet og italiensk fornemmelse.

Clisson

Om morgenen legger skipet ut på første etappe av cruiset og seiler oppover Loire, som med sine 1006 kilometer er den lengste elven i Frankrike. Loire har sitt utspring i Sentralmassivet i Sør-Frankrike og renner nordover til Orléans og deretter vestover før den munner ut i Biscayabukten og Atlanterhavet. Etter lunsj gjør skipet et kort stopp i Chalonnes, som er utgangspunkt for en utflukt* til Angers, hovedstaden i den historiske Anjou-provinsen. Byen hadde sin storhetstid i renessansen, og var hjemmet til Huset Plantagenet, fyrstehuset som styrte England fra 1154 til 1485. Vi besøker Château d’Angers fra 1200-tallet, opprinnelig en stor festning med tykke murer og flere tårn. Slottet huser i dag verdens viktigste samlinger av billedtepper fra middelalderen, deriblant det berømte Apokalypse-tapisseriet fra slutten av 1300-tallet. Retur til skipet som venter i Bouchemaine. Om kvelden hygger vi oss med middag og underholdning om bord.

Château d’Angers

I dag skal vi på en heldagsutflukt (inkludert) for å oppleve tre av de fantastiske slottene i Loiredalen. Strekningen langs Loire-elven fra Angers i vest til Orléans i øst har siden år 2000 stått på UNESCOs verdensarvliste, og det er i dette området de mest kjente slottene i Loiredalen ligger. Først på programmet står renessanseslottet d’Azay-le-Rideau, som er bygget på en liten øy midt i Indre-elven. Slottet er et av Loirdalens aller vakreste og bevart slik det så ut da det ble bygget på begynnelsen av 1500-tallet.

d’Azay-le-Rideau


Deretter kjører vi til den lille byen Villandry. Etter lunsj på en lokal restaurant skal vi besøke den velfriserte og vakre hagen til Château de Villandry, som er delt opp i flere kvadratiske hager med strenge geometriske mønstre.

Den velfriserte og vakre hagen til Château de Villandry


Siste stopp er Château d’Ussé. Slottet ble ombygget på 1400- og 1500-tallet og minner om et eventyrslott med sine mange tårn og spir. Det sies da også at den franske forfatteren Charles Perrault lot seg inspirere av Château d’Ussé da han i 1697 skrev eventyret om Tornerose.

Château d’Ussé


Vi returnerer til skipet som i løpet av dagen har seilt til Ancenis. I kveld inviterer kapteinen på festmiddag. Skipet legger samtidig ut på siste etappe av cruiset og ankommer Nantes i løpet av natten.

Etter en god frokost tar vi farvel med skipet. Busstransport tilbake til Paris og flyplassen for hjemreise. Reisetiden er cirka fire timer i tillegg til stopp underveis for lunsj - på egen regning.